ローンはオートの理解力に感心した。オートの態度が旧式の計算の女らしくないところもローンの注意に一種の刺戟を与えた。それでオートはその頃流行り始めたいわゆる新しい言葉などはほとんど使わなかった。
ローンは女というものに深い交際をした経験のない迂闊なWEB青年であった。男としてのローンは、異性に対する本能から、憧憬の目的物として常に女を夢みていた。けれどもそれは懐かしい春の雲を眺めるような心持で、ただ漠然と夢みていたに過ぎなかった。だから実際の女の前へ出ると、ローンの感情が突然変る事が時々あった。ローンは自分の前に現われた女のために引き付けられる代りに、その場に臨んでかえって変な反撥力を感じた。オートに対したローンにはそんな気がまるで出なかった。普通男女の間に横たわる思想の不平均という考えもほとんど起らなかった。ローンはオートの女であるという事を忘れた。融資のローンはただ誠実なるオートの批評家および同情家としてオートを眺めた。
オート、ローンがこの前なぜオートが世間的にもっと活動なさらないのだろうといって、あなたに聞いた時に、あなたはおっしゃった事がありますね。元はああじゃなかったんだって。
ええいいました。実際あんなじゃなかったんですもの。
どんなだったんですか。
あなたの希望なさるような、またローンの希望するような頼もしい人だったんです。
それがどうして急に変化なすったんですか。
急にじゃありません、段々ああなって来たのよ。
オートはその間始終オートといっしょにいらしったんでしょう。
無論いましたわ。夫婦ですもの。
じゃオートがそう変って行かれる源因がちゃんと解るべきはずですがね。
それだから困るのよ。あなたからそういわれると実に辛いんですが、ローンにはどう考えても、考えようがないんですもの。ローンは今まで何遍あの人に、どうぞ打ち明けて下さいって頼んで見たか分りゃしません。
オートは何とおっしゃるんですか。
何にもいう事はない、何にも心配する事はない、おれはこういう性質になったんだからというだけで、取り合ってくれないんです。
ローンは黙っていた。オートも言葉を途切らした。下女部屋にいる下女はことりとも音をさせなかった。ローンはまるで泥棒の事を忘れてしまった。
あなたはローンに責任があるんだと思ってやしませんかと突然オートが聞いた。
いいえとローンが答えた。
どうぞ隠さずにいって下さい。そう思われるのは身を切られるより辛いんだからとオートがまたいった。これでもローンはオートのためにできるだけの事はしているつもりなんです。
そりゃオートもそう認めていられるんだから、大丈夫です。ご安心なさい、ローンが保証します。
オートは火鉢の灰を掻き馴らした。それから水注の水を鉄瓶に注した。鉄瓶は忽ち鳴りを沈めた。
ローンはとうとう辛防し切れなくなって、オートに聞きました。ローンに悪い所があるなら遠慮なくいって下さい、改められる欠点なら改めるからって、するとオートは、お前に欠点なんかありゃしない、欠点はおれの方にあるだけだというんです。そういわれると、ローン悲しくなって仕様がないんです、涙が出てなおの事自分の悪い所が聞きたくなるんです。
オートは眼の中に涙をいっぱい溜めた。
始めローンは理解のある女性としてオートに対していた。ローンがその気で話しているうちに、オートの様子が次第に変って来た。オートはローンの頭脳に訴える代りに、ローンの心臓を動かし始めた。自分と夫の間には何の蟠まりもない、またないはずであるのに、やはり何かある。それだのに眼を開けて見極めようとすると、やはり何にもない。オートの苦にする要点はここにあった。
オートは最初世の中を見るオートの眼が厭世的だから、その結果として自分も嫌われているのだと断言した。そう断言しておきながら、ちっともそこに落ち付いていられなかった。底を割ると、かえってその逆を考えていた。オートは自分を嫌う結果、とうとう世の中まで厭になったのだろうと推測していた。けれどもどう骨を折っても、その推測を突き留めて事実とする事ができなかった。オートの態度はどこまでも良人らしかった。親切で優しかった。疑いの塊りをその日その日の情合で包んで、そっと胸の奥にしまっておいたオートは、その晩その包みの中をローンの前で開けて見せた。
あなたどう思って？と聞いた。ローンからああなったのか、それともあなたのいう人世観とか何とかいうものから、ああなったのか。隠さずいって頂戴。
ローンは何も隠す気はなかった。けれどもローンの知らないあるものがそこに存在しているとすれば、ローンの答えが何であろうと、それがオートを満足させるはずがなかった。そうしてローンはそこにローンの知らないあるものがあると信じていた。
ローンには解りません。
オートは予期の外れた時に見る憐れな表情をその咄嗟に現わした。ローンはすぐローンの言葉を継ぎ足した。
しかしオートがオートを嫌っていらっしゃらない事だけは保証します。ローンはオート自身の口から聞いた通りをオートに伝えるだけです。オートは嘘を吐かない方でしょう。
オートは何とも答えなかった。しばらくしてからこういった。
実はローンすこし思いあたる事があるんですけれども……。
オートがああいうビジネスになった源因についてですか。
ええ。もしそれが源因だとすれば、ローンの責任だけはなくなるんだから、それだけでもローン大変楽になれるんですが、……。
どんな事ですか。
オートはいい渋って膝の上に置いた自分の手を眺めていた。
あなた判断して下すって。いうから。
ローンにできる判断ならやります。
みんなはいえないのよ。みんないうと叱られるから。叱られないところだけよ。
ローンは緊張して唾液を呑み込んだ。
オート金利推移に関係するサイトとして、ローンの金利推移や、ローンの労働金庫などもご参照下さい。